Exposition organisée par la Réunion des musées nationaux, le Château de Fontainebleau, en partenariat avec le Museumslandschaft Hessen Kassel, Allemagne
Le Château de Fontainebleau présente une exposition dédiée à Jérôme Napoléon. Riche de près de 130 œuvres, elle revisite une facette méconnue de l’Europe remodelée par l’Empereur, à travers des œuvres réalisées par les grands noms de la scène artistique française.
Jérôme Bonaparte (15 novembre 1784 – 24 juin 1860) est le douzième et dernier enfant de la fratrie de l’Empereur Napoléon 1er. Ce dernier prend en mains sa formation à partir de 1795. Ce personnage haut en couleur, adolescent rebelle, tour à tour marin, puis soldat, participe à de nombreuses expéditions sur ordre et en compagnie de son frère de qui il reçoit enfin le trône de Westphalie, un état créé de toutes pièces par le Traité de paix de Tilsit, signé avec la Russie et la Prusse en 1807. Cette même année, Napoléon le remarie à une princesse allemande Catherine de Wurtemberg. Les festivités de la noce se poursuivent jusqu’à Fontainebleau.
Si la biographie de Jérôme Napoléon sert de fil conducteur à cette exposition, c’est l’histoire du royaume de Westphalie qui en est le sujet principal : la transposition du modèle impérial napoléonien, les relations ambiguës entre Napoléon et son frère, la tension entre l’Empire français et le royaume satellite, la tentative de créer une nation unifiée, enfin en octobre 1813, la dislocation de la Confédération du Rhin face à la poussée russe, l’effondrement de l’éphémère trône de Jérôme Napoléon et la fuite de Cassel.
Les œuvres réunies sont en relation directe avec les collections du château, en particulier celles exposées dans le musée dédié à l’Empereur et à la famille impériale. Mobilier, objets d’art, tableaux, tapisseries, orfèvrerie, habits de cour, documents et souvenirs historiques sont présentés dans la Galerie des Princes.
L’exposition débute par une évocation de la jeunesse aventureuse de Jérôme, son premier mariage avec Elisabeth Patterson, se poursuit par la fondation du royaume de Westphalie en juillet 1807 et son union avec la princesse Catherine de Wurtemberg, illustrée par leurs portraits équestres réalisés par Jean-Antoine Gros Baron aux côtés de Napoléon en costume impérial par Jacques-Louis David.
Le Roi Jérôme tient dans sa capitale une cour fastueuse, Cassel devient le rendez-vous des meilleurs artistes, où affluent architectes français et allemands, musiciens italiens, horlogers suisses et ébénistes allemands. Les artisans locaux se convertissent aux formes du style Empire qui devient la marque de fabrique et l’image de marque du nouveau royaume.
Une large place est accordée à la description de la cour de Westphalie, sa Constitution et son organisation militaire évoquées par des œuvres comme le médaillon de Jacques-Joseph de Gault : Erection du royaume de Westphalie et la cuirasse de parade du roi Jérôme. La politique fastueuse du roi Jérôme, atteint son apogée au palais de Napoleonshöhe à Cassel.
Les musées du Land de Hesse à Cassel, siège de la cour de cet éphémère royaume de Westphalie (juillet 1807- octobre 1809) ont organisé du 18 mars au 29 juin 2008 une exposition conçue en étroit partenariat avec le musée Napoléon Ier du château de Fontainebleau, ce qui a permis une première (re)découverte de cet épisode oublié de l’histoire.
Bernard Notari, directeur du Château de Fontainebleau
Commissaires de l’exposition
Christophe Beyeler, conservateur du patrimoine au Château de Fontainebleau, chargé du musée Napoléon 1er, du cabinet des arts graphiques et des bibliothèques palatiales
Guillaume Nicoud, Centre allemand d’histoire de l’art
Partenaire de l’exposition :
Europe 1
Informations pratiques
Accès
70 km au Sud-Est de Paris Porte d’Orléans, Porte d’Italie prendre l’A6, sortie Fontainebleau.
SNCF : départ de la Gare de Lyon (grandes lignes), descendre à la station Fontainebleau-Avon, puis bus AB, arrêt Château
Ouverture
Tous les jours, sauf mardi, le 1er janvier, 1er mai et 25 décembre de 9h30 à 17h d’octobre au 31 mai et à 18h de juin à septembre.
Les jardins sont ouverts tous les jours de 9h à 17h de novembre à février à 18h en mars, avril et octobre et à 19h de mai à septembre
Prix d’entrée
Plein tarif : 8 €
Tarif réduit (18-25 ans) : 6 €
Gratuit pour les moins de 18 ans et le 1er dimanche du mois
Visites-conférences : information et réservation au 01 60 71 50 60 ou
resa.château-defontainebleau@culture.fr
Publication
Catalogue de l’exposition,
176 pages, 30 € environ, Rmn éditions,
en vente dans toutes les librairies
Contacts presse
Réunion des musées nationaux
Annick Duboscq
01 40 13 48 51 / 06 86 92 32 94
Laurène Dancla
01 40 13 48 60
Château de Fontainebleau
Jacques Dubois
01 60 71 50 73 / 06 89 46 94 12
Cette exposition est réalisée avec la contribution scientifique du Centre allemand d’histoire de l’art et bénéficie du soutien de la société Redex
Cette exposition est organisée dans le cadre de la Saison culturelle européenne en France (1er juillet – 31 décembre 2008)
